Η ειδική αγωγή είναι η πρακτική της εκπαίδευσης μαθητών με τρόπο ο οποίος
απευθύνεται στις ατομικές διαφορές και ανάγκες τους. Στην ιδανική περίπτωση, η
διαδικασία αυτή περιλαμβάνει μια εξατομικευμένη έκδοση των διδακτικών
διαδικασιών, προσαρμοσμένο εξοπλισμό και υλικό, καθώς και ρυθμίσεις
προσβασιμότητας. Οι παρεμβάσεις έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τα άτομα με
ειδικές ανάγκες να επιτύχουν υψηλότερο επίπεδο αυτάρκειας και επιτυχίας στο
σχολείο και την κοινότητα, βοήθεια η οποία μπορεί να μην ήταν διαθέσιμη αν ο
μαθητής συμμετείχε μόνο σε μια τυπική τάξη. Στην ειδική αγωγή υπάγονται τα
άτομα που έχουν διαγνωσθεί με μαθησιακές δυσκολίες (όπως δυσλεξία,
δυσαριθμησία, δυσγραφία , δυσορθογραφία ), διαταραχές επικοινωνίας,
συναισθηματικές και συμπεριφορικές διαταραχές (όπως η ΔΕΠΥ), σωματικές
διαταραχές (όπως ατελής οστεογένεση, εγκεφαλική παράλυση, μυϊκή δυστροφία,
δισχιδή ράχη, και αταξία του Φρίντραϊχ), αναπτυξιακές διαταραχές (διαταραχές του
αυτιστικού φάσματος, όπως αυτισμός, σύνδρομο Άσπεργκερ και πνευματικές
διαταραχές) και πολλές άλλες διαταραχές. Οι μαθητές με αυτά τα είδη διαταραχών
πιθανώς θα ωφεληθούν από πρόσθετες εκπαιδευτικές υπηρεσίες, όπως: διαφορετικές
προσεγγίσεις μάθησης, χρήση τεχνολογίας, ειδικά διαμορφωμένη περιοχή
διδασκαλίας, δωμάτιο πόρων.